莎·卡登（加拿大）
白叟退休后的一些活动不光能让他们更好地享用晚年的日子，乃至，可能是最好的“长命药”。
学习有助于减缓发呆
我的爸爸鲍尔测验爷爷的思想灵敏程度：他让爷爺核算存款利息。爷爷每次都能精确说出，并且还能解释出利息为何是这个数字，以及未来走向。金融市场的思想影响陪同我的爷爷度过了晚年日子。他每天读报，及时了解政治动态，用法语和英语跟他人谈天。灵敏的大脑思想也促进了爷爷的身体健康，他每天早上练习，并且为自己做一顿健康的早餐。爷爷在1997年逝世，寿享99岁，他长命并且思想灵敏，可以说是福寿双全。
人到晚年，脑力变差，回想力减退。研讨显现，学习不光能让晚年人更好地享用晚年日子，乃至可能是很好的“长命药”。
史蒂芬·达克是一位73岁的退休医师，住在加拿大卡普顿。达克喜爱航船，可是他的后背受过一次外伤，康复4年后，他想从头上船。他的老伴主张两人一起学习凯尔特语，达克标明附和。他们供认把握这门言语十分难，常记不住杂乱的语法和发音，可是二人坚持每天学习八小时。现在，老两口现已能轻松地用凯尔特语攀谈、阅览和写作。
即便学习作用欠佳，动脑筋自身也会让人的思想才干发生巨大改观。原因安在？当你开动脑筋学习外语单词和语法时，可能会感觉大脑像短路相同，而实践正相反，你的大脑会构成新神经线，并且会强化旧神经线。
加拿大贝克莱斯特健康科学罗特曼研讨院神经学家艾伦·比亚雷斯托克以为，更切当地说，是学习增强了大脑的履行功用。艾伦地址的研讨院在关于人的回想和变老的研讨处于国际尖端水平，她的许多搭档致力于解开大脑履行功用的奥妙，履行功用是认知才干的中心成分，它能帮咱们记住钥匙放在哪儿，记住约会地址，并且协助咱们开车时走正确路线。科学家称履行功用是大脑的CEO，它监管着咱们扫除搅扰、专心方针的才干。艾伦说：“履行功用是人在幼年时最终老练的大脑认知区域，而在咱们年迈时它又是最早阑珊的。”这一阑珊进程也是认知神经科学中的中心研讨问题之一：咱们怎样进步大脑的履行功用，并且让它坚持得更持久？
神经学家艾伦以为，答案根植于加拿大文明优势之一中：双语。艾伦在近10年的一系列研讨中发现，成年双语者在干事功率上比单语者要高得多，他们在运用一种言语时，一起要按捺另一种言语在大脑中的活动，这就让他们的履行功用总是比他人的更繁忙、更高效。此外，艾伦和她的研讨小组还发现，双语者呈现晚年发呆症的年纪一般都比较晚，症状也比较轻。
操练一种技术比一种喜好更有益于大脑的履行功用，最近有研讨标明，双语能把发呆症发病年纪推延五年左右。“这一作用优于一切现有药物。”施瓦泽说。
歌唱能让思想更灵敏
假如说学习外语在坚持大脑履行功用上发挥了巨大作用，那么西尔万·莫莱诺的比方证明，歌唱和爬山的作用不亚于学习外语。莫莱诺16岁时遇到了一次事故，在康复回想力练习中，他的大脑从头学习的才干让他感到惊讶。现在，作为罗特曼研讨院的一位科学家，莫莱诺在近10年就音乐和履行功用之间的联络进行了研讨。
莫莱诺从前使用电脑音乐程序，为多所小学校的学生们规划了“学习开关”，二十天后，这些学生的智商指数跃升了14点，莫莱诺期望知道这个规划关于成年人是否相同能见效。
他知道，专业音乐家比从没触摸过乐器的人思想更灵敏，可是那些只懂开车的成年人，不学几年钢琴或吉他，能像小学生们那样发生思想的腾跃吗？音乐与单词和语法相同，能影响大脑额叶神经元，所以莫莱诺信任人能经过歌唱增强大脑履行功用。“你的声响自身就是一种乐器。”他说，“当你演奏声响这件‘乐器时，你必需求专心致志，提炼出重要信息，然后再决断举动。”
作为研讨的第一阶段，莫莱诺的研讨小组现在安排起了多伦多邻近的一些退休白叟，把他们编成20个人一组的合唱团，进行为期3年的歌唱练习，然后把他们练习前后的认知才干分数进行比照。莫莱诺发现，白叟们凭仗歌唱练习“极大地”增强了大脑履行功用。受试白叟们不仅在字词回想测验中体现更超卓，并且在注意力广度和自控力方面也有所增强。最可喜的是，练习中止后，歌唱关于白叟们大脑的良性影响至今现已继续了一年。莫莱诺说：“许多研讨者一向以为晚年人的大脑短少可塑性，学不会新技术。可是咱们发现，现实正相反。”
布莱克说：“有些晚年发呆症患者平常面无表情，可是当咱们唱起歌时，他们就会动起手指或脚，跟着歌声打拍子，有时还会跟着咱们一起唱起来。”
多动脑、少焦虑才干坚持回想力
索妮娅·卢比安是加拿大蒙特利尔精力健康学院晚年焦虑研讨中心的创立者和主席，她回想道：“朋友们开始常常对我说，你肯定是没事可做，才研讨起了晚年焦虑，晚年人有什么可焦虑的？”可是多达20%加拿大晚年人在承受着抑郁症的苦楚，严峻到了需求就医医治的境地。
卢比安说，一切负面心情都会对大脑履行功用发生破坏性影响。
卢比安开始研讨的不是焦虑，她是一位回想学专家。20世纪90年代末，她的研讨小组经过接连10年的跟踪调查发现，30%加拿大晚年人肾上腺皮质醇排泄过多，这是人在焦虑时会释放出的荷尔蒙，有过回想力减退的晚年人也会呈现这一症状。假如大脑长时间触摸肾上腺皮质醇，大脑中的海马体最多会缩小14%。
没人想到过肾上腺皮质醇会危害大脑，这一研讨标明，导致晚年人回想力损失的很大一个要素是焦虑，而不是年纪。人在终身里常常会遇到严重、焦虑的时分，可是晚年人的大脑更简单遭到肾上腺皮质醇的危害，大脑履行功用也会显着受损。海马体可以生出新的脑细胞，还能把短期回想加工成长时间回想，在人的学习上也扮演了重要人物。由此不难理解，人患上发呆症的前期症状之一就是海马体萎缩。
科学家们正从此处着手做进一步研讨。几年前，美国一项研讨证明了卢比安的说法，习惯负荷指数增高（比方长时间的焦虑）能削弱人的回想力。可以显着下降习惯负荷指数的方法只要一个：面对面沟通。换言之，进步大脑履行功用的最好方法之一就是把日程表排得满一些：参与学习班、宗教活动等，总归动脑就好。endprint
