业 平
人体遵守着各式各样生物钟所规则的时刻，莫知所由地每一次举动都有一个大体固定的时刻。可是人体的计时器终究是什么?在哪里呢?据哈佛医学院的研讨人员说，他们或许已找到了一个行为的计时器——指示睡觉和觉悟时刻的钟。假设这项发现可以得到证明，它将成为人体内第一个被判定的生物钟。
在墨西哥城举行的一次评论睡觉的会议上，摩尔一伊德和利迪克等说，这个钟就是人的下丘脑中的一小串神经细胞。八年前，在啮齿动物脑中曾判定到一个相似的区域，称之为上穿插细胞核(简称SCN)。假如这个区域被损坏，啮齿动物就丧失了它们在进食和其他行为方面的生理节奏(大约24小时一个周期)。
摩尔一伊德考虑到对啮齿动物的这些研讨结果，一起又注意到“高速飞行时引起生理节奏损坏”和睡觉失调的生理根底，所以开端搜索或许决议这类行为的生理结构，他们发现，鼠猴具有和啮齿动物的SCN相相似的结构——就是下丘脑中的二半神经细胞，其坐落脑的第三室(一个充溢液体的腔)顶级的两边。当这些神经细胞串遭到损坏时，山公的歇息一活动周期也就被损坏了，而其他的日子节律，例如体温则不受影响。摩尔一伊德说，“这尽管不是仅有的生物钟。但它肯定是一个首要的钟。”
研讨者所以沿着灵长类的世系体系地研讨38只美洲(西半球)和欧洲(东半球)的灵长类的脑子，以及从28个星期的胎儿到50岁不等的16个人的脑的各个部分。摩尔一伊德说，在每一个脑中都具有相同细微而呈圆形的神经细胞(这是在显微镜下辨认出来的)可是，当科学家们顺着进化的世系进行研讨时，他们发现这300微米宽的神经细胞的方位有移动；在人体中这些细胞则更涣散地处于脑室的两边而不是在脑室的顶级上。摩尔一伊德说，这个更涣散的现象，或许是和人类的睡觉一觉悟周期没有其他动物那么刻板有关。尽管对这些细胞的切当机制还不非常清楚，可是摩尔一伊德说，这些细胞明显地是“内生的、自控的领步者”，它向脑的其他部分输送出精确的信息。摩尔一伊德说，由于不或许对人做相应的实验，而只能依据对山公所做的实验，以及调查某些睡觉一觉悟周期有剧烈改变的人，在哪一部分脑区有损害，这样，这些神经细胞就是人类睡觉一觉悟计时的依据只能是直接的。但他说：“这些研讨结果表明咱们所走的路是对的。”“现在咱们有必要依托对大自然的实验来持续证明这些研讨结果。”
