并不是一切的运动都能到达增进健康的意图。
有氧（Aerobics）运动一词，是由美国空军运动研讨室的库泊（Drkenmt H.Cooper）博士在1968年提出来的，指在运动时，人体内随时都有充沛吸取的氧气，而其运动体系所需的能量首要是以有氧反响办法来供给。库泊在给空军战士及NASA（美国太空总署）太空人制定练习方案的进程中提出了这一划时代的运动理论。
依据很多的试验，库泊得出结论，人在20～60岁这一时期若缺少有氧运动，安排器官将受损，心脏、胃肠、肌肉、骨骼的功用以及身体的抵抗力都将下降30％。为此，他发明了闻名世界的“有氧运动法”及运动处方。这一办法一经面世便风行全球，成为人们广泛认同和运用的运动健身办法。
库泊以为，健康的规范不是人们一般以为的“肌肉发达，外表健壮”，而只要心肺功用健康才是真实的健康。因为要坚持身体内多得惊人的细胞的养分供给，坚持其功用正常，就要为它们供给满足的氧气和养分物质。健康的心肺功用可以使全身各安排器官坚持杰出的功用情况，且有必定的功用贮备（耐力）。
有氧运动实践上是指长期地进行运动（耐力运动），使得心（血液循环体系）、肺（呼吸体系）得到充沛、有用的影响，进步心肺功用，从而使全身各安排器官得到满足的氧气和养分物质，坚持最佳的功用情况。
因而，有氧运动应该坚持较长期（大于20分钟，最好是30～60分钟），慢跑、游水、骑自行车、步行、原地跑、野外步行、爬山、有氧健身操等运动都有益于进步心肺功用。
相比之下，静力练习、举重、健身器械、短跑等运动则为无氧运动。这些运动方法虽然能增强者的肌肉和爆发力，但因为其不能有用地影响心肺功用，所以其健身作用实践不如有氧运动。
有氧运动给人们带来的优点是全方位的。训练时，运动者的全身都发动起来，心跳加快，心脏功用得到了训练，可以把更多的血液送到全身；呼吸的深度和频率添加，使得气体交流添加，血液含氧量添加；血液循环速度加快，推陈出新加快；废物分泌加快；脂肪耗费添加；全身脏器也处在一种调和的运动中；肌肉和骨髓在运动中得到强化；神经体系也在运动中得到加强……这样长期坚持下去就会得到意想不到的作用：运动者的心脏将变得强有力，肺活量增大，换气才能加强，血压、血脂和血糖将会被调整到最佳情况，骨髓密度添加，骨质疏松减轻，剩余的脂肪被焚烧耗费，体形变得健美，心思情况也随之得到改进。
那么什么是有氧代谢、无氧代谢呢？这要从能量代谢的来历上说起。
人体肌肉细胞中有一种细胞器，叫“线粒体”。线粒体内部有许多凹凸不平的凸起，使其外表积变得很大。在这种凹凸不平凸起的外表，附着有许多酶，在这些酶的作用下，人体的能量物质之一——葡萄糖可以被氧化分化，并且开释一种叫“三磷酸腺苷”（ATP）的能量物质（葡萄糖中的化学能被转化到ATP的高能磷酸键中去了）。而ATP正好是肌肉缩短运动时可以直接使用的动力物质。这就是细胞的能量代谢。
葡萄糖的代谢进程包括两个进程：第一步，葡萄糖分子在没有氧气参加的情况下，直接开裂，分化成两个丙酮酸，并开释出少数ATP。这个进程因为没有氧气的参加，所以叫“无氧代谢”。无氧代谢的特点是反响速度快，无需养的参加，但发生的ATP很少，并且发生的丙酮酸（中间体为乳酸）是酸性物质，会改变细胞内酸碱度，发生肌肉酸胀感。
第二步是丙酮酸分子在氧的参加下，持续被氧化分化，终究生成二氧化碳（CO2）和水（H2O），并开释很多的ATP，这一进程需求有氧的参加，所以叫“有氧代谢”。有氧代谢的特点是发生的ATP数量比较多，需求有氧的参加，但发生ATP的速度相对比较慢。
有氧代谢和无氧代谢是彼此限制又彼此促进的联系，是一对敌对的一致体。在整个代谢的化学反响进程中，无氧代谢的产品（丙酮酸）是有氧代谢的原材料，满足的无氧代谢产品，才能给有氧代谢供给满足的原材料；高效的有氧代谢又需求微弱的无氧代谢来支撑，它们既敌对，又一致。实践的代谢进程中不可能只要“无氧代谢”，没有“有氧代谢”；也不可能只要“有氧代谢”，没有“无氧代谢”。而是“有氧”、“无氧”两者一起存在，混合供能。差异只是以哪一种方法为主罢了。
并不是一切的运动都能到达增进健康的意图。很多的研讨标明，对人体来说最科学、最有用的运动办法是有氧运动。归纳来说，有氧运动的特点是：低强度、长期、不间断、有节奏。有氧运动训练进程中，使人感到略有气喘，又不至于上气不接下气；使人微出汗，又不至于汗流浃背；使人感到全身舒展，又不觉得肢体劳累。
因而，有氧运动有如下特征：
1、较长期的运动，持续时刻应该在20～60分钟。
2、全身性的肌肉活动，参加的肌肉越多越好。
3、有必定的强度，最好是坚持在一个特定的强度（中、低强度之间），且持续时刻到达20分钟乃至更长。
4、有律动性，有节奏的运动，强度比较简单操控，而断续性（stop-and-go）的运动强度改变太大，作用不行抱负。
